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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 072489 / 07248900.023 < prev    next >
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Text File  |  1990-09-18  |  2.3 KB  |  42 lines
  1. WORLD, Page 30FRANCEVive la Revolution!A splashy bicentennial erupts in fireworks, parades -- and politics
  2.  
  3.  
  4.     It was a spectacular souffle of politics, parades and visual
  5. extravaganzas -- all steeped in historical symbolism, spiced with
  6. controversy and served up to the world with characteristic elan.
  7. France threw itself a revolutionary birthday party last week, and
  8. the world joined in the celebration, as President Francois
  9. Mitterrand recalled the glory of 1789 as the "birth of the modern
  10. era." 
  11.  
  12.     The festivities began with a tribute to the Declaration of the
  13. Rights of Man, attended by President George Bush and 33 other world
  14. leaders. Then Mitterrand inaugurated the glittering new $400
  15. million steel-and-marble opera house overlooking the Place de la
  16. Bastille. The celebration culminated two days later on July 14, the
  17. anniversary of the storming of the Bastille, as fireworks exploded
  18. over the Place de la Concorde, once the site of the dreaded
  19. guillotine. Attended by a crowd of 500,000 and beamed to a
  20. worldwide TV audience of 700 million, the $15 million
  21. "opera-ballet" by French advertising whiz Jean-Paul Goude featured
  22. Scottish pipers and Senegalese drummers, a white bear skating on
  23. an ice rink carried by Soviet sailors, and a contingent of Chinese
  24. pushing bicycles and holding aloft a banner that read WE SHALL
  25. CONTINUE. 
  26.  
  27.     Of course, every party has its poopers. Parisians grumbled
  28. about draconian parking restrictions. Opposition leaders complained
  29. that the three-day affair was costly evidence of Mitterrand's
  30. "megalomania" (estimates range from $66 million to $280 million),
  31. moving Culture Minister Jack Lang to rage against "grinches and
  32. killjoys." But such petty squabbles could not spoil the flamboyant
  33. funky fun of the Florida A&M University marching band, gliding in
  34. a moonwalk down the Champs Elysees. Nor could they dampen the
  35. soaring spirit evoked when American diva Jessye Norman, wrapped in
  36. the blue, white and red colors of the French flag, sang La
  37. Marseillaise. For a few fleeting days the City of Light shone
  38. brighter than usual. For a magical moonlit moment -- but only a
  39. moment -- it seemed possible that the divisions that have sundered
  40. France between revolutionaries and royalists, between left and
  41. right, between natives and immigrants, would melt in the
  42. bicentennial bonhomie.